L'intoxication par voie orale est la conséquence de l'action nocive sur l'organisme d'une substance introduite par la bouche, Le danger d'intoxication existe aussi lors d’un simple contact avec les yeux ou la bouche ou lorsque le produit est inhalé. Les accidents domestiques surviennent dans la majorité des cas chez les enfants, et cela peut être très grave.

 C'est quoi un produit ou une matière toxique ?

Un produit toxique se définit comme "toute substance qui, introduite dans l'organisme, trouble ou arrête la vie de l'être ou des différentes parties qui entrent dans sa composition". Cette substance peut être d'emblée toxique ou le devenir en fonction de la quantité qui aura pu pénétrer dans l'organisme.

La toxicité, elle, est définie comme "une propriété intrinsèque d’une substance susceptible de provoquer des effets biologiques néfastes à un organisme vivant qui y est exposé", . Elle mesure littéralement la capacité d'intoxication d'un produit.

L'intoxication accidentelle est fréquente chez les jeunes enfants, qui sont curieux et ingèrent n'importe quoi même si le goût et l'odeur sont désagréables; habituellement, seule une substance unique est impliquée. L'intoxication est également fréquente chez l'enfant plus âgé, l'adolescent et l'adulte dans le cadre de tentatives de suicide; plusieurs médicaments, y compris l'alcool, le paracétamol, et d'autres médicaments en vente libre, peuvent être impliqués. L'intoxication accidentelle peut, chez la personne âgée, résulter d'une confusion, de troubles visuels, mentaux ou de la prescription d'un même médicament par différents médecins.

Symptômes de l'intoxication?

Les symptômes d'intoxication ou d'empoisonnement diffèrent selon le produit en cause.

• Les troubles digestifs sont fréquents, avec des douleurs abdominales, une sensation de nausée voire des vomissements, des brûlures de l’œsophage ou de l’estomac... ;

• Une sensation de vertige, des problèmes neurologiques avec des troubles de la vision, de la conscience ;

• Enfin, plus grave encore, des troubles respiratoires qui peuvent au pire aboutir à un arrêt cardiaque.

Ces symptômes évoquent d'autant plus une intoxication s'il existe:

• "Une odeur d'alcool ou de produits ménagers sur la peau ou dans l'haleine ;

• Une consommation récente d'aliments inhabituels ou suspects ;

• La présence de boites vides de médicaments, laissant supposer une prise multiple de ces produits ;

• La présence d'un flacon ou d'une boite de produit chimique ouverts (eau de javel ou pesticide, par exemple)".

Les produits toxiques les plus souvent avalés

Il s'agit :

• de médicaments (le plus souvent intoxication accidentelle chez l'enfant et tentative de suicide chez l'adulte) ;

• de produits ménagers (eau de Javel, produit nettoyant, lessive...) ;

• de produits de bricolage et industriels (colle, peinture...) ;

• de produits cosmétiques (dissolvant, parfum...) ;

• d'aliments avariés, de plantes et de champignons ;

• de produits agricoles (engrais, pesticides, raticide comme le blé empoisonné, désherbants...) ;

• de produits pétroliers (essence...) ;

• de drogues.

Face à une ingestion d'un produit toxique, il est important d'évaluer la gravité de la situation, de connaître les gestes à faire et à ne pas faire avant d'appeler les urgences ou le centre antipoison.

La gravité d’une intoxication par voie orale dépend de l’état de conscience de la personne qui en est victime.

Quels sont les gestes à faire lorsqu'une personne a avalé un produit toxique ?

• Si la personne est inconsciente

Appelez le numéro d'urgence médicale 

Au téléphone, le médecin régulateur pose des questions pour évaluer l'état médical de la personne.

Lorsque vous êtes en communication avec le médecin régulateur :

• parlez calmement et clairement ;

• donnez votre numéro de téléphone, votre nom et celui du malade ;

• indiquez le lieu et l'adresse exacte, ainsi que l'étage et le code d'accès éventuel ;

• décrivez le plus précisément possible les signes qui vous ont alerté, l'heure de début, le mode d'installation des symptômes et leur évolution (disparition, stabilisation, aggravation) ;

• ne raccrochez pas avant que votre interlocuteur ne vous le demande. Le médecin régulateur peut avoir besoin d'autres renseignements ou peut vous donner des directives, par exemple sur les gestes à pratiquer dans l'attente de l'équipe médicale mobile.

Mettez la personne en position latérale de sécurité : tournez-la sur le côté, la tête légèrement plus basse que le corps pour permettre à sa salive de s'écouler, ou pour l'empêcher de s'étouffer, en cas de vomissements.

• Si la personne est consciente

Appelez le centre antipoison le plus proche de votre domicile, même en l'absence de symptômes, ceux-ci pouvant n'apparaître que dans un 2è temps.

Auparavant, recueillez le plus d'informations possibles qui vous seront demandées par téléphone et rassemblez les emballages de médicaments, les notices, les bouteilles ou les boites qui peuvent avoir contenu les substances toxiques.

Dans tous les cas, préparez-vous aux questions que vous posera le centre antipoison ou le Samu et donnez le plus de détails possibles :

• l'âge, le poids, la taille de la personne concernée et ses maladies éventuelles ;

• les circonstances de l'intoxication (volontaire ou accidentelle) ;

• le ou les produits ingérés (nom et quantité) et la quantité absorbée (souvent difficile à déterminer) ;

• l'heure de l'intoxication et sa durée ;

• les éventuels symptômes anormaux présentés par la personne intoxiquée (vomissements, transpiration importante, douleurs abdominales, convulsions, etc.)

Si la personne doit être transférée à l'hôpital, emportez :

• le reste de produit, les emballages, les étiquettes, les notices ;

• les restes de plantes, de nourriture et de champignons suspects.

La cause de l'intoxication pourra ainsi être plus facilement déterminée.

Quels sont les gestes à ne pas faire en cas d'ingestion d'un produit toxique ?

- Ne faites pas boire à la personne :

• du lait car ses matières grasses pourraient accélérer l'absorption du produit ingéré ;

• de l'eau qui pourrait faire mousser un produit détergent ingéré.

- Ne faites pas vomir la personne concernée : cela peut être dangereux car le produit s'il est caustique peut brûler l'œsophage et la bouche une deuxième fois lors du vomissement.

- Ne laissez pas la personne sans surveillance et ne la transportez pas de votre propre initiative.