C’est la lésion la plus courante au monde. Il s’agit d’une affection des tissus durs de la dent qui progresse de dehors en dedans et aboutit à la cavitation. Elle n'a aucune tendance à la guérison spontanée . Chez l'enfant, elle peut entraîner des troubles de l'alimentation, du sommeil et du comportement.

La formation d'une carie nécessite l'association de plusieurs facteurs 

• la présence de débris alimentaires glucidiques,
•  la présence d'une flore microbienne,
•  une moindre résistance de la dent.
•  le temps. L'évolution de la carie dépend du temps pendant lequel ces facteurs peuvent interagir.

Les facteurs favorisants la carie dentaire sont :

1.  mauvaise hygiène bucco-dentaire. Il est indispensable d'enlever la plaque dentaire au fur et à mesure de sa formation pour garder des dents saines
2.  consommation excessive de sucres  qui permet aux bactéries d'être actives en continu
3.  fumer : le tabac bloque la vascularisation, ce qui rend moins actives les défenses immunitaires locales
4.  un manque de salive

La carie débute le plus souvent dans certaines zones, moins accessibles au nettoyage.

Lorsqu’on remarque un trou dans la dent , la carie est déjà avancé .De même , une douleur au froid ou au sucré , une douleur au chaud ou à la pression sont des signes d’une carie qu’il faut traiter .

En l’absence de traitement , la carie peut évoluer vers la nécrose et se compliquer d’infection qui peut s’étendre à la mâchoire .

Dent saine Carie dentaire

La prévention des caries dentaires passe avant tout par une bonne hygiène bucco-dentaire :

1. Le brossage régulier et soigneux deux fois par jour (matin et soir) pendant trois minutes, est impératif. Pour cela il faut utiliser une brosse à dents souple, non agressive, du dentifrice fluoré et du fil dentaire, afin de prévenir les caries interdentaires.
2. éviter de grignoter en dehors des repas, ou de boire des boissons sucrées.
3. un régime alimentaire adapté: diminuer au maximum les aliments contenant du sucre

Toute carie doit être traitée, même celle des dents de lait car une carie avancée nécessite l'extraction de la dent.